Maragua Crater : Une Randonnée D’une Journée au Départ de Sucre, au Cœur D’un Dôme Érodé

Ce qu'est réellement le cratère de Maragua

Rien ne l'a percuté. Son nom décrit sa forme plutôt que son origine, et cette forme est le résultat de l'eau et du temps agissant sur une roche déjà plissée.

Les strates ont été plissées en dôme par la formation des montagnes qui a soulevé les Andes, puis le centre de ce dôme s'est érodé. La roche plus tendre au centre a disparu en premier ; les couches plus dures qui l'entouraient ont résisté. Il reste une cuvette de plusieurs kilomètres de large, ceinturée d'anneaux de roche redressée autour d'un fond plat, et depuis le rebord, toute la structure se lit d'un seul regard.

C'est une histoire plus intéressante qu'une météorite, et c'est pourquoi les empreintes de dinosaures sur le chemin semblent se dresser à la verticale au lieu d'être à plat.

La marche : une route précolombienne

La partie trek de cette excursion consiste en une descente de deux heures sur un tronçon préservé du réseau routier précolombien, depuis une chapelle située sur la crête de Chataquila jusqu'au village de Chaunaca.

Il faut le dire clairement : il ne s'agit pas de l'Inca Trail vers Machu Picchu. C'est un trek de 4 jours au Pérou, avec un système de permis et des files d'attente. Ici, vous passez une matinée sur une route pavée de pierre en Bolivie, dont presque personne n'a entendu parler, et une grande partie du pavage est toujours là sous vos chaussures.

La marche se fait en descente et ne présente aucune difficulté technique. Cela reste 2 heures sur des pierres irrégulières en altitude, ce qui est bien différent de 2 heures sur un sentier au niveau de la mer ; le guide adapte donc le rythme en conséquence.

Les empreintes de dinosaures

L'après-midi se déroule auprès de traces laissées sur ce qui était, au Crétacé, la rive plate et humide d'un lac. Des animaux y ont marché, les empreintes ont été enfouies puis durcies, avant que toute la surface ne soit inclinée presque à la verticale par les mêmes forces qui ont plissé le dôme.

Vous les observez donc sur une paroi plutôt qu'au sol. C'est ce fait unique qui rend le site remarquable, et c'est aussi la démonstration la plus claire de l'action de la géologie ici : les empreintes prouvent que la roche était autrefois horizontale.

Sucre possède un site de dinosaures plus célèbre, Cal Orcko, à la périphérie de la ville, mais cette excursion ne le visite pas. Les traces de Maragua sont plus calmes, moins aménagées et situées dans un paysage qui permet de les comprendre.

Les habitants de la région

Le fond du cratère est cultivé. Les Jalqa vivent ici et, si une tisserande est disponible, l'excursion prévoit un moment avec elle ainsi qu'une explication sur les textiles, parmi les plus singuliers des Andes.

Le tissage Jalqa est dense, rouge et noir, peuplé de khurus : des animaux imaginaires, asymétriques, disposés sans horizon, qui représentent un monde souterrain chaotique plutôt que le monde supérieur ordonné montré par la plupart des traditions textiles andines. Il n'est pas décoratif comme les visiteurs s'y attendent et il faut un peu de temps pour apprendre à le lire.

La rencontre avec une tisserande dépend du jour, et l'organisateur le précise au lieu de vous la promettre. C'est la bonne manière de décrire une rencontre avec une personne qui a sa propre vie.

L'altitude, la vraie variable

Sucre se trouve à environ 2,810 mètres et le trek commence plus haut que la ville. Ce n'est pas extrême selon les critères boliviens, mais c'est largement assez élevé pour compter si vous êtes arrivé récemment en avion.

La marche est en descente, ce qui aide beaucoup. Ce qui n'aide pas, c'est d'arriver du niveau de la mer la veille et de partir aussitôt pour dix heures. Si vous le pouvez, accordez-vous d'abord deux jours à Sucre, buvez bien davantage d'eau que nécessaire ne le paraît et considérez votre première soirée comme un temps de repos plutôt qu'une sortie.

Le soleil à cette altitude est implacable même lorsque l'air est frais, et c'est l'erreur que presque tous les visiteurs découvrant les Andes commettent une fois, et une seule. Chapeau et crème solaire ne sont pas facultatifs.

Ce que comprennent les dix heures

Prise en charge à votre hôtel à huit heures et demie. Une heure de route jusqu’à la chapelle de Chataquila. Deux heures de marche en descente jusqu’à Chaunaca. Puis reprise du véhicule jusqu’au cratère, où le déjeuner est servi, avant une visite de La Garganta del Diablo, la gorge creusée dans les roches redressées.

L’après-midi se poursuit aux empreintes de dinosaures, pendant environ deux heures, avant le retour en voiture vers Sucre.

Le transport privé, les billets d’entrée, un guide anglophone ou hispanophone, une trousse de premiers secours et un déjeuner végétarien sont inclus. Prévoyez de l’eau, une protection solaire et des chaussures adaptées à deux heures de marche en descente.

À qui s’adresse cette excursion, et à qui ne s’adresse-t-elle pas

Cette excursion convient à celles et ceux qui s’intéressent aux paysages et préfèrent comprendre un lieu plutôt que le photographier, ainsi qu’aux voyageurs ayant déjà passé quelques jours à Sucre et souhaitant découvrir ses environs.

Elle convient moins si vous venez tout juste d’arriver en altitude, si deux heures sur terrain accidenté vous posent problème ou si vous recherchez une courte sortie matinale. Dix heures, c’est une journée complète.

Elle plaira aussi à ceux qui aiment l’idée d’un site remarquable encore méconnu. Le sentier inca péruvien fonctionne par tirage au sort pour les permis ; cette route, elle, n’a qu’une chapelle, une barrière et personne sur son parcours.