Randonnée au Cratère de Maragua : Sentier, Distance et Difficulté

• Choix privilégié Randonnée d'1 jour, cratère de Maragua à partir de 95 $US Durée10 heures^[2]Note4,76 sur 100 avis^[2]Langues des guidesEspagnol, anglais^[2]AnnulationGratuit jusqu'à 24 heures avant^[2] Vérifier la disponibilité
• 2 jours : sentiers Inca, cratère à partir de 125 $ Durée2 jours^[6]Note4,95 sur 12 avis^[6]Langues des guidesAnglais, espagnol^[6]AnnulationGratuit jusqu'à 24 heures avant^[6] Voir cette excursion
• Lever du soleil, cratère, art rupestre à partir de 106 $ Durée10 heures^[7]Note4,66 sur 16 avis^[7]Langues des guidesAnglais, espagnol^[7]AnnulationGratuit jusqu'à 24 heures avant^[7] Voir cette excursion

Ce qu'est réellement la randonnée au cratère de Maragua

Le cratère de Maragua est un large bassin de roche rouge, ocre et grise dans les Andes boliviennes, au sud de Sucre. Malgré le nom et la forme circulaire nette qu'il dessine sur une carte, il n'est pas d'origine volcanique. Le cratère s'est formé par des milliers d'années d'érosion, qui ont découpé les couches tendres en crêtes, ravins et lits rocheux inclinés que vous longez en descendant.^[8] Du bord, le paysage ressemble à une couverture plissée, avec des crêtes sèches s'empilant derrière le village et de longues vues sur la vallée.

La randonnée au cratère de Maragua est un trajet aller simple et non une boucle. Vous commencez au point de départ de Chataquila, suivez un camino pré-hispanique en descente, traversez la vallée à Chaunaca puis poursuivez en véhicule jusqu'au cratère lui-même, pour finir dans le village de Maragua.^[1] Le terrain sous vos pieds change constamment : roche claire et stratifiée, lacets poussiéreux, broussailles épineuses, petits champs et un lit de rivière sec avec des pierres lisses.

Le village de Maragua se trouve à 3 100 mètres d'altitude.^[3] Autour de lui, les parois du cratère s'étendent en bandes de couleur, avec un patchwork de petits champs au sol et des fumées de bois qui s'échappent des maisons. L'endroit semble isolé, bien que l'approche soit un trajet simple sur des pistes en terre, et les champs et les bâtiments bas donnent au sol du cratère un aspect habité plutôt que sauvage.

Le sentier : Chataquila, le chemin inca et Chaunaca

La marche commence à Chataquila, où une petite chapelle marque le sommet de l'ancien itinéraire. La route de Sucre au point de départ prend environ 1 h 30.^[1] À partir du point de départ, le chemin plonge et suit un camino pré-hispanique, aussi connu sous le nom de sentier inca de Chataquila, en descente sur 6 km.^[1] Le premier tronçon est le plus raide, et il vaut la peine de s'arrêter pour regarder en arrière la route et la vallée qui s'ouvre en dessous.

Le chemin de pierre est en soi le moment fort pour beaucoup de gens : des dalles plates disposées en marches dans la pente, avec de longues vues sur la vallée et la rivière en contrebas. En saison sèche, le sol est meuble et poussiéreux par endroits, et des siècles de passages et d'intempéries ont lissé les pierres ; descendez donc avec régularité plutôt qu'à toute allure et faites attention à votre appui sur les virages les plus pentus.

Les excursions guidées d'une journée gèrent le transfert depuis Sucre, en vous récupérant en ville avant le début de la marche. En bas, vous atteignez Chaunaca, un petit hameau dans la vallée, et la partie piétonne prend fin. De là, un véhicule tout-terrain vous emmène jusqu'au cratère, de sorte que la journée alterne entre sentier, piste en terre et temps dans le village, plutôt qu'une seule longue marche.

Couche après couche de roche parcourt les parois du cratère de Maragua.

Quelle est la difficulté de la randonnée du cratère de Maragua ?

La randonnée n'est pas longue, mais elle n'est pas plate non plus. La partie piétonne principale est la descente de 6 km de Chataquila à Chaunaca sur un vieux camino en pierre, et le fait de descendre des marches inégales sur cette distance est généralement ce que l'on remarque le lendemain matin.^[1] Les bâtons de marche allègent le travail des genoux, et des chaussures avec une bonne adhérence rendent les passages meubles bien moins glissants. Le rythme est détendu, avec des pauses pour les photos, l'eau et de temps en temps un groupe de moutons ou d'ânes sur le chemin.

L'excursion guidée d'une journée depuis Sucre dure 10 heures au total, ce qui comprend les transferts aux deux extrémités, la marche et le temps passé au cratère et dans le village.^[2] Si vous êtes acclimaté et à l'aise sur un terrain accidenté, c'est une sortie gérable plutôt qu'une véritable expédition. Quiconque a des problèmes aux genoux doit prévoir de descendre lentement et laisser le groupe continuer sans lui.

Altitude et période pour y aller

Sucre se trouve à environ 2 810 mètres d'altitude et jouit de ce que les habitants appellent parfois le printemps éternel, avec des maximales diurnes entre 20°C et 23°C tout au long de l'année.^[4] Cela fait de la ville un endroit tranquille pour passer quelques jours avant de vous rendre en altitude. Malgré tout, une ruelle pentue du village ou la remontée depuis le point de départ vous rappelleront où vous vous trouvez.

Mai à octobre est la période idéale pour Sucre et les régions de randonnée des Andes boliviennes.^[5] En dehors de ces mois, vous pouvez toujours marcher, mais attendez-vous à un sol plus mou, à des ciels plus nuageux et à un risque de pluie accru dans les vallées. Les départs matinaux offrent généralement les vues les plus dégagées sur les bords du cratère et les crêtes stratifiées qui s'empilent derrière, et la lumière est plus douce pour les photographies.

Quel que soit le mois, le soleil est puissant et l'air est rare. Buvez plus d'eau que ce que vous pensez en avoir besoin, portez un chapeau et des lunettes de soleil, et laissez-vous du temps pour vous acclimater avant de monter. Un rythme lent et régulier bat un départ rapide sur toute marche à cette altitude, et vous laisse de l'énergie pour le sol du cratère.

Empreintes de dinosaures, cascades et art rupestre

Le cratère n'est pas la seule raison de venir. Depuis Maragua, la marche continue vers le bas jusqu'à Niñu Mayu, où l'on trouve environ 100 empreintes de dinosaures.^[1] Voir des traces à trois orteils imprimées dans la roche claire, avec les crêtes qui se dressent derrière, est un moment étrange et mémorable, et les empreintes sont proches du sentier plutôt qu'au cœur de la nature sauvage.

Non loin du village se trouve un ensemble de cascades connues sous le nom de La Garganta del Diablo, la Gueule du Diable.^[8] Certains itinéraires s'arrêtent aussi à des abris rocheux avec d'anciennes peintures sur les murs, et les ruelles autour de Maragua sont d'excellents endroits pour voir de petits champs, des animaux et la vie quotidienne d'un village de haute-plate que peu de voyageurs traversent.

Si les textiles vous intéressent, sachez qu'ASUR a lancé son programme de sauvegarde de l'art indigène en 1985 pour revivifier le tissage traditionnel et apporter un revenu supplémentaire aux communautés Jalq'a et Tarabuco.^[9] Les collections muséales de Sucre montrent ce que ce travail a produit, et acheter directement aux tisserands dans les villages est un moyen de le soutenir.

Choisir une excursion au cratère de Maragua depuis Sucre

Le trek réservé pour ce guide est une excursion d'une journée au départ de Sucre, à partir de 95 US$, d'une durée de 10 heures et noté 4,76 sur 100 avis.^[2] La prise en charge est incluse, le guide parle espagnol et anglais, vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et l'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures à l'avance.^[2]

D'autres options s'adaptent à d'autres programmes. Une excursion d'une journée centrée sur le cratère et les empreintes de dinosaures commence à 159 US$.^[10] Une excursion au lever du soleil qui ajoute d'anciennes peintures rupestres commence à 106 US$,^[7] et un trek de 2 jours à travers les sentiers Inca et le cratère commence à 125 US$.^[6]

Quel que soit votre choix, l'itinéraire couvre le même terrain : le camino en pierre au-dessus de Chaunaca, la vallée en contrebas et le fond du cratère autour de Maragua. Les différences tiennent à l'horaire, à la taille du groupe et au nombre d'arrêts que la journée permet, alors lisez l'itinéraire avant de réserver et choisissez le rythme qui vous convient.

Que faire et comment organiser la journée

Prenez un sac à dos avec de l'eau, une crème solaire à haut indice, un chapeau et des lunettes de soleil, ainsi qu'une couche chaude pour le matin et le retour en voiture. Emportez un coupe-vent durant les mois d'avril et d'octobre, et portez des chaussures dans lesquelles vous avez déjà marché. Un peu d'argent liquide en billets locaux est utile pour les boissons, les en-cas et les pourboires en chemin.

Réservez votre excursion avant de quitter Sucre là où vous le pouvez, et confirmez votre point de prise en charge la veille. Prenez un bon petit-déjeuner, descendez lentement et profitez de la mi-journée, quand la lumière sur les parois du cratère est la plus belle. La fin d'après-midi ramène le retour en voiture vers la ville et une température nettement plus fraîche.

Si vous avez du temps, ajoutez une journée à Sucre de chaque côté du trek. Le climat doux de la ville et son altitude modérée en font une base confortable, et les marchés, musées et points de vue méritent à eux seuls une après-midi. Bien dormir avant la randonnée compte plus que n'importe quel équipement.

Comment organiser la journée

1. Acclimatez-vous à Sucre

   Accordez-vous une journée à Sucre d'abord. La ville se trouve à environ 2 810 mètres d'altitude, vous êtes donc déjà à mi-chemin.^[4]

2. Réservez votre trek

   Le trek d'une journée au départ de Sucre commence à 95 US$ et peut être réservé maintenant avec paiement ultérieur.^[2]

3. Emporter des vêtements légers et chauds

   Emportez de l'eau, une protection solaire et une couche chaude. Le fond du cratère est chaud à midi, et le retour en voiture vers Sucre est frais en soirée.

4. Préparer votre prise en charge

   La prise en charge est incluse, et le chauffeur vient vous chercher avant le trajet jusqu'au point de départ du sentier. Vérifiez la disponibilité pour l'heure exacte de départ.^[2]

5. Descendre à pied jusqu'à Chaunaca

   Depuis Chataquila, le camino préhispanique descend sur 6 km jusqu'à Chaunaca, où le jeep vient vous récupérer pour la descente dans le cratère.^[1]

Réponses avant de partir