O que é o cratera de Maragua na realidade
Nada o atingiu. O nome é uma descrição da forma e não da causa, e a forma foi criada pela água e pelo tempo a agir numa rocha que já estava dobrada.
O que aconteceu foi que as camadas aquí foram dobradas em cúpula pelo levantamento das montanhas que ergueu os Andes, e depois o centro dessa cúpula erodiu. A rocha mais mole no centro foi a primeira a cair; as camadas mais duras à volta não. O que fica é uma bacia de vários quilómetros de diâmetro com anéis de rocha virada de pé em torno de um chão plano, e da borda toda a estrutura lê-se de uma vez.
É uma história melhor do que a de um meteorito, e é a razão pela qual as pegadas de dinossauro no caminho estão de pé e não deitadas.
A caminhada: uma estrada pré-colombiana
A parte de caminhada deste passeio é uma descida de duas horas por um troço ainda existente da rede de estradas pré-colombianas, desde uma capela na crista de Chataquila até à aldeia de Chaunaca.
Convém dizer com clareza que esta não é a trilha Inca para Machu Picchu. Essa é uma caminhada de quatro dias no Peru com sistema de permissões e fila de espera. Isto é uma manhã num caminho pavimentado com pedra na Bolívia que quase ninguém conhece, e grande parte do pavimento ainda está ali sob as suas botas.
A caminhada é descida e não é técnica. São também duas horas sobre pedra irregular em altitude, o que é uma proposta diferente de duas horas num caminho ao nível do mar, e o guia ajusta o ritmo em conformidade.
As pegadas de dinossauros
A tarde é passada nas pistas deixadas naquilo que, no Cretáceo, era uma margem de lago plana e húmida. Animais caminharam sobre ela, as pegadas foram cobertas e endurecidas, e depois toda a superfície foi inclinada para a vertical pelas mesmas forças que dobraram a cúpula.
Por isso vê-las-á num muro e não no chão. Esse facto simples é o que torna o local notável e é também a demonstração mais clara possível do que a geologia fez aqui: as pegadas provam que a rocha já foi horizontal.
Sucre tem um sítio de dinossauros mais famoso em Cal Orcko, na margem da cidade, que este percurso não visita. As pistas de Maragua são mais tranquilas, menos geridas e inseridas numa paisagem que as explica.
As pessoas que aqui vivem
O fundo da cratera é cultivado. Os Jalqa vivem aqui, e se houver uma tecelã disponível, o percurso inclui tempo com ela e uma explicação dos têxteis, que estão entre os mais distintos dos Andes.
A tecelagem Jalqa é densa, vermelha e negra, e povoada de khurus: animais imaginários, assimétricos, dispostos sem horizonte, a retratar um submundo caótico em vez do mundo ordenado superior que a maioria das tradições têxteis andinas mostra. Não é decorativa da forma que os visitantes esperam e demora um tempo a aprender a ler.
Se encontrará ou não uma tecelã depende do dia, e o operador diz isso em vez de prometê-lo. Essa é a forma correta de descrever um encontro com alguém que tem a sua própria vida.
A altitude, que é a variável real
Sucre fica a cerca de 2.810 metros e a caminhada começa mais alto do que a cidade. Não é extremo pelos padrões da Bolívia, mas é altura suficiente para fazer diferença se chegou de avião recentemente.
A caminhada é em descida, o que ajuda bastante. O que não ajuda é chegar do nível do mar no dia anterior e sair logo de seguida para dez horas. Deixe dois dias em Sucre antes, se puder, beba muito mais água do que sente necessidade e trate a primeira noite como descanso e não como noite fora.
O sol nesta altitude é intenso mesmo quando o ar está fresco, que é o erro que quase cada visitante pela primeira vez nos Andes comete exactamente uma vez. Um chapéu e protector solar não são opcionais.
O que as dez horas contêm
Recolha no hotel às oito e meia. Uma hora de estrada até à capela de Chataquila. Duas horas a caminhar em descida até Chaunaca. O veículo de novo até à cratera, onde é servido o almoço, e uma visita à La Garganta del Diablo, o desfiladeiro cortado na rocha virada de cabeça para cima.
Depois a tarde nas pegadas de dinossauros, cerca de duas horas, e a condução de regresso a Sucre.
Transporte privado, bilhetes de entrada, um guia em inglês ou espanhol, um kit de primeiros socorros e um almoço vegetariano estão incluídos. O que deve trazer é água, protecção solar e calçado com o qual caminhar duas horas em descida.
Para quem é indicado e para quem não é
É indicado para quem tem interesse pela paisagem e prefere compreender um lugar a fotografá-lo, e para quem já passou alguns dias em Sucre e quer ver o que há fora dela.
É menos indicado se acabou de chegar à altitude, se duas horas sobre um terreno irregular são um problema, ou se quer uma manhã curta. Dez horas é um dia inteiro.
E é indicado para quem gosta da ideia de algo famoso que não é famoso. A trilha Inca peruana tem um concurso de lotaria para permissões; este caminho tem uma capela, um portão e mais ninguém.
