Maragua Crater: Una Excursión de un Día Desde Sucre Hasta un Domo Erosionado

Qué es realmente el cráter de Maragua

No impactó nada. El nombre describe la forma, no la causa, y esa forma fue creada por el agua y el tiempo actuando sobre una roca que ya estaba plegada.

Lo que ocurrió fue que los estratos de esta zona se plegaron formando una cúpula durante el proceso de formación de las montañas que elevó los Andes, y luego el centro de esa cúpula se erosionó. La roca más blanda del centro desapareció primero; las capas más duras de alrededor no. Lo que queda es una cuenca de varios kilómetros de diámetro, con anillos de roca levantada alrededor de un fondo plano, y desde el borde se aprecia toda la estructura de un vistazo.

Es una historia mejor que la de un meteorito, y explica por qué las huellas de dinosaurio de camino están de canto en lugar de estar planas.

La caminata: un camino precolombino

La parte de senderismo de este tour consiste en un descenso de dos horas por un tramo conservado de la red de caminos precolombinos, desde una capilla en la cresta de Chataquila hasta el pueblo de Chaunaca.

Conviene dejar claro que no se trata del Inca Trail a Machu Picchu. Ese es un trekking de cuatro días en Perú, con un sistema de permisos y cola. Esto es una mañana en un camino empedrado de Bolivia del que casi nadie ha oído hablar, y gran parte del pavimento sigue bajo sus botas.

La caminata es cuesta abajo y no es técnica. También son dos horas sobre piedra irregular a gran altitud, algo muy distinto de dos horas por un sendero al nivel del mar, y el guía adapta el ritmo en consecuencia.

Las huellas de dinosaurio

La tarde transcurre junto a las huellas dejadas en lo que, durante el Cretácico, era la orilla plana y húmeda de un lago. Los animales caminaron sobre ella, las pisadas quedaron enterradas y se endurecieron, y después toda la superficie se inclinó hasta quedar casi vertical por las mismas fuerzas que plegaron la cúpula.

Por eso las observa en una pared y no en el suelo. Ese solo hecho es lo que hace notable al lugar y también la demostración más clara posible de lo que ha hecho aquí la geología: las huellas prueban que la roca fue horizontal en otro tiempo.

Sucre cuenta con un yacimiento de dinosaurios más famoso en Cal Orcko, a las afueras de la ciudad, que este tour no visita. Las huellas de Maragua son más tranquilas, están menos acondicionadas y se encuentran en un paisaje que ayuda a explicarlas.

Las personas que viven aquí

El fondo del cráter se cultiva. Aquí vive el pueblo Jalqa y, si hay una tejedora disponible, el tour incluye tiempo con ella y una explicación de los textiles, entre los más singulares de los Andes.

El tejido Jalqa es denso, rojo y negro, y está poblado de khurus: animales imaginarios, asimétricos, dispuestos sin horizonte, que representan un inframundo caótico en lugar del mundo superior ordenado que muestran la mayoría de las tradiciones textiles andinas. No es decorativo en el sentido que esperan los visitantes y se tarda un poco en aprender a interpretarlo.

Que conozca o no a una tejedora depende del día, y el operador lo indica en lugar de prometerlo. Esa es la forma correcta de describir un encuentro con una persona que tiene su propia vida.

La altitud, la variable real

Sucre se encuentra a unos 2,810 metros y la caminata comienza más arriba que la ciudad. No es una altitud extrema para los estándares bolivianos, pero es lo bastante elevada como para que importe si ha llegado en avión hace poco.

La caminata es cuesta abajo, lo que ayuda mucho. Lo que no ayuda es llegar desde el nivel del mar el día anterior y salir directamente durante diez horas. Si puede, pase primero dos días en Sucre, beba bastante más agua de la que le parezca necesaria y considere la primera noche como descanso, no como una noche de salida.

El sol a esta altitud es intenso incluso cuando el aire está fresco, un error que casi todos los visitantes primerizos de los Andes cometen exactamente una vez. Un sombrero y protector solar no son opcionales.

Qué incluyen las diez horas

Recogida en el hotel a las ocho y media. Una hora por carretera hasta la capilla de Chataquila. Dos horas de descenso a pie hasta Chaunaca. De nuevo en vehículo hasta el cráter, donde se sirve el almuerzo, y visita a La Garganta del Diablo, el desfiladero excavado en la roca levantada.

Después, la tarde en las huellas de dinosaurios, unas dos horas, y regreso en coche a Sucre.

Se incluyen transporte privado, entradas, guía en inglés o español, botiquín de primeros auxilios y almuerzo vegetariano. Solo necesita llevar agua, protección solar y calzado con el que pueda caminar dos horas cuesta abajo.

Para quién es y para quién no

Es ideal para quienes se interesan por los paisajes y prefieren comprender un lugar antes que fotografiarlo, así como para quienes han pasado unos días en Sucre y quieren descubrir sus alrededores.

Es menos recomendable si acaba de llegar a la altitud, si dos horas por terreno irregular le resultan difíciles o si busca una salida corta por la mañana. Diez horas dan para un día completo.

Y es ideal para quienes disfrutan de la idea de algo famoso que no lo parece. El sendero inca peruano exige participar en un sorteo de permisos; esta ruta tiene una capilla, una puerta y nadie en ella.