Lo que es realmente el cráter de Maragua
Nada lo golpeó. El nombre es una descripción de la forma y no de la causa, y la forma la hicieron el agua y el tiempo actuando sobre una roca que ya estaba plegada.
Lo que ocurrió es que las capas aquí se plegaron en domo por el movimiento de la tierra que elevó los Andes, y después el centro de ese domo se erosionó. La roca más blanda del centro fue la primera en desaparecer; las capas más duras de alrededor no. Lo que queda es un cuenco de varios kilómetros de diámetro con anillos de roca volteada en pie alrededor de un suelo llano, y desde el borde toda la estructura se entiende de golpe.
Es una historia mejor que la de un meteorito, y por eso las huellas de dinosaurio en el camino están de pie y no echadas planas.
La caminata: una carretera precolombina
La parte de caminata de este tour es un descenso de dos horas por un tramo que sobrevive de la red de caminos precolombinos, desde una capilla en la cresta de Chataquila hasta el pueblo de Chaunaca.
Conviene dejarlo claro: esto no es el Camino Inca a Machu Picchu. Eso es una caminata de cuatro días en el Perú con sistema de permisos y cola. Esto es una mañana en un camino empedrado de Bolivia que casi nadie conoce, y gran parte del empedrado sigue ahí bajo sus botas.
Caminar es bajando y no es técnico. Son también dos horas sobre piedras irregulares a la altitud, lo cual es muy distinto a dos horas por un camino a nivel del mar, y la guía marca el ritmo en consecuencia.
Las huellas de dinosaurio
La tarde se pasa en las pistas dejadas en lo que, en el Cretácico, era el borde de un lago plano y húmedo. Los animales caminaron sobre él, las huellas se cubrieron y endurecieron, y después toda la superficie fue inclinada hacia la vertical por las mismas fuerzas que plegaron la cúpula.
Así que las mira en una pared y no en el suelo. Ese solo dato es lo que hace el sitio extraordinario, y también la demostración más clara posible de lo que la geología ha hecho aquí: las huellas demuestran que la roca fue alguna vez horizontal.
Sucre tiene un sitio de dinosaurios más famoso en Cal Orcko en los límites de la ciudad, que este tour no visita. Las pistas de Maragua son más tranquilas, menos cuidadas y se encuentran en un paisaje que las explica.
La gente que vive aquí
El fondo del cráter es tierra de cultivo. Viven ahí los Jalqa, y si hay una tejedora disponible el tour incluye tiempo con ella y una explicación de los textiles, que están entre los más distintivos de los Andes.
La tejeduría Jalqa es densa, roja y negra, y poblada de khurus: animales imaginarios, asimétricos, dispuestos sin horizonte, que representan un infierno caótico en lugar del mundo ordenado superior que la mayoría de las tradiciones textiles andinas muestran. No es decorativo como esperan los visitantes y lleva un rato aprender a leerlo.
Que llegue a conocer a una tejedora depende del día, y la operadora lo dice en lugar de prometerlo. Es la manera correcta de describir un encuentro con una persona que tiene su propia vida.
La altitud, que es la variable real
Sucre está a unos 2.810 metros y la caminata comienza más alto que la ciudad. No es extremo según los estándares bolivianos, pero es suficientemente alto para que importe si ha llegado en avión recientemente.
Caminar es bajando, lo cual ayuda mucho. Lo que no ayuda es llegar del nivel del mar el día anterior e ir directamente diez horas. Si puede, dé dos días en Sucre primero, beba bastante más agua de lo que siente necesario y trate la primera noche como un descanso y no como una salida nocturna.
El sol a esta altitud es fuerte incluso cuando el aire está fresco, que es el error que comete casi cada visitante por primera vez en los Andes exactamente una vez. Un sombrero y protector solar no son opcionales.
Lo que contienen las diez horas
Recogida en el hotel a las ocho y media. Una hora por carretera hasta la capilla de Chataquila. Dos horas caminando hacia abajo hasta Chaunaca. El vehículo de nuevo hasta el cráter, donde se sirve el almuerzo, y una visita a La Garganta del Diablo, el corte en la roca volcada.
Luego la tarde en las huellas de dinosaurio, unas dos horas, y el regreso en coche a Sucre.
Transporte privado, entradas, guía en inglés o español, botiquín de primeros auxilios y un almuerzo vegetariano están incluidos. Lo que usted debe traer es agua, protección solar y calzado para caminar dos horas bajando.
Para quién es, y para quién no
Es para quien tiene interés por el paisaje y prefiere entender un lugar antes que fotografiarlo, y para quien ha pasado unos días en Sucre y quiere ver qué hay fuera de la ciudad.
Conviene menos si acaba de llegar a la altitud, si dos horas sobre terreno irregular son un problema, o si quiere una mañana corta. Diez horas es un día completo.
Y conviene a quienes les gusta la idea de algo famoso que no lo es. El Camino Inca peruano tiene una lotería de permisos; este camino tiene una capilla, una puerta y nadie en él.
