À retenir
- Les maximales diurnes se situent entre environ 20 et 23 degrés chaque mois de l'année.
- D'environ 10 degrés pendant l'été austral à près de 4 en juillet.
- Une saison humide autour de l'été austral et une saison sèche au milieu de l'année.
- Un sentier argileux et une route en terre se comportent très différemment lorsqu'ils sont mouillés.
Un climat sans été ni hiver
La première chose à comprendre à propos de Sucre est que la température reste presque identique toute l'année. La station proche de la ville relève des maximales diurnes de 20.7 en janvier, 20.4 en juillet et 22.7 en octobre : un écart de tout juste deux degrés sur l'ensemble du calendrier.
C'est l'effet d'une latitude tropicale en altitude. L'angle du soleil varie très peu au fil de l'année, tout comme la chaleur, et les saisons dont on parle ici concernent davantage l'eau que la température.
N'oubliez pas non plus qu'il s'agit de l'hémisphère Sud. Janvier est au cœur de l'été austral et juillet au milieu de l'hiver, soit l'inverse de ce qu'un visiteur européen ou nord-américain suppose instinctivement.
Cela explique aussi une chose qui surprend les visiteurs dans la ville elle-même. Sucre n'a ni garde-robe d'été ni garde-robe d'hiver : les mêmes vêtements conviennent en février comme en juillet, le seul véritable ajustement consistant à en ajouter davantage après la tombée de la nuit. Les Boliviens des hauts plateaux s'habillent en couches précisément pour cette raison, qu'ils enlèvent ou ajoutent au cours de la journée plutôt qu'au fil de l'année.
C'est l'amplitude quotidienne qui compte vraiment
Ce qui varie, et considérablement, c'est l'écart entre le jour et la nuit. En janvier, la minimale moyenne est de 10.5 degrés pour une maximale de 20.7. En juillet, elle est de 4.1 pour 20.4.
Dans la pratique, Sucre offre donc une journée chaude et souvent éclatante, suivie d'une soirée froide, toute l'année, l'écart étant le plus marqué au milieu de l'année. Quiconque ne prévoit des vêtements que pour les températures diurnes sera mal à l'aise après la tombée de la nuit.
C'est tout à fait normal dans un climat sec d'altitude : l'air mince retient peu de chaleur et, une fois le soleil couché, la chaleur disparaît très vite avec lui.
La saison humide
Elle s'étend approximativement de novembre à mars et atteint son maximum pendant l'été austral. La station relève 114 millimètres en janvier et 134 en février, les deux mois les plus humides de l'année ici.
Dans cette partie de la Bolivie, la pluie arrive généralement sous forme de forts orages l'après-midi plutôt que de bruine durant toute la journée. Les matinées sont souvent dégagées et le ciel se couvre plus tard, ce qui explique en partie pourquoi il est judicieux de prévoir une excursion à pied le matin.
C'est alors que le paysage est le plus vert et que le fond du cratère est le plus productif. Ce n'est pas une saison désagréable, simplement une saison plus humide.
Une remarque pratique concernant les chiffres de cette page. Les relevés de précipitations de cette station ne sont complets que pour les mois les plus humides ; les chiffres cités ici concernent donc janvier et février, plutôt qu'une année entière. La configuration de la saison ne fait aucun doute et, plutôt que de combler ce manque avec des données d'une station située ailleurs, les mois manquants sont simplement omis.
Lumière crue des hauts plateaux sur le fond sec du cratère
La saison sèche
Le milieu de l'année, en gros de mai à septembre. Les précipitations diminuent nettement, le ciel est régulièrement dégagé et les nuits sont les plus froides.
C'est la saison de la marche et celle qui est recommandée à la plupart des visiteurs. Un sol sec sur la route pavée, une piste d'accès sèche, de longues vues dégagées sur le cratère, et aucune réelle perspective que la météo modifie le programme de la journée.
En contrepartie, il faut accepter les matinées froides et la poussière, sans que cela constitue un véritable inconvénient.
Il convient d'ajouter que la poussière est une réalité des mois secs, et non un simple détail. La route d'accès n'est pas goudronnée et un véhicule devant vous en soulève beaucoup, ce qui constitue un petit argument en faveur d'un véhicule privé plutôt que partagé, ainsi qu'une raison de garder votre appareil photo dans un sac plutôt qu'autour du cou pendant le trajet d'approche.
Les effets de la pluie sur ce trek précis
Deux choses, dont la seconde compte davantage que la première. Les pavés de pierre mouillés dans une descente deviennent glissants, ce qui ralentit la marche et exige davantage d'attention à chaque pas.
Le principal problème est la route. L'accès au cratère se fait par une piste non goudronnée, et de fortes pluies peuvent rendre certaines portions difficiles. Une excursion a bien plus de chances d'être affectée par les effets de la pluie sur le sol que par la pluie tombant le jour même.
Les organisateurs maintiennent les excursions pendant la saison des pluies et s'adaptent aux conditions. Renseignez-vous lors de votre réservation en janvier ou février plutôt que de présumer de la météo, et prévoyez une journée de réserve si vous le pouvez.
C'est aussi pourquoi un voyage organisé autour d'une seule journée fixe est plus vulnérable pendant les mois humides que durant la saison sèche. La pluie ne rend pas l'excursion dangereuse, mais une route qui a subi une semaine de pluie n'en fait qu'à sa tête, et prévoir une seconde date possible dans votre itinéraire élimine tout le problème.
Le soleil, en toute saison
Il est intense durant les douze mois de l'année. L'altitude raréfie l'atmosphère et la latitude tropicale maintient le soleil haut dans le ciel, si bien que l'exposition aux ultraviolets est forte, même pendant la période la plus fraîche et la plus nuageuse de l'année.
C'est l'air frais qui trompe les visiteurs. Vous n'avez pas chaud, vous ne vous couvrez donc pas, et le coup de soleil arrive tout de même.
Chapeau, lunettes de soleil, crème solaire, tous les mois. C'est le conseil le plus souvent répété à propos des hauts plateaux boliviens, et il l'est parce que les visiteurs continuent de l'ignorer.
Quel mois choisir
Pour plus de fiabilité, privilégiez le cœur de la saison sèche. Ciel dégagé, sol sec et risque minimal de changements.
Si vous souhaitez voir des paysages verdoyants et qu'un orage l'après-midi ne vous dérange pas, choisissez les mois de transition de part et d'autre de la saison des pluies. Avril et octobre offrent souvent le meilleur compromis.
Si vos dates sont fixées en janvier ou février, venez tout de même en prévoyant de la souplesse. L'excursion a lieu, le cratère est alors particulièrement vivant, et vous aurez peut-être simplement besoin d'une seconde option pour un après-midi.
