Das Wichtigste im Überblick
- Wasser hat eine schmale Schlucht direkt durch die aufgerichteten Schichten des Kraterrands gesägt.
- Ein kurzer Halt zwischen dem Mittagessen und dem Nachmittag bei den Fußspuren.
- Nirgendwo sonst auf der Tour sind die geneigten Schichten auf so kleinem Raum so deutlich zu sehen.
- Devil’s Throat, eine Bezeichnung für enge Schluchten in der gesamten spanischsprachigen Welt.
Was es ist
Eine schmale Schlucht, die sich durch das aufgerichtete Gestein am Boden und am Rand der Maragua-Formation schneidet, tief und mit steilen Wänden, wobei die Schichten auf beiden Seiten freiliegen.
Der Name Devil’s Throat wird in der gesamten spanischsprachigen Welt für enge Schluchten und Wasserfälle verwendet, am bekanntesten bei Iguazu. Diese hier ist kleiner, ruhiger und aufschlussreicher.
Sie liegt im Tagesablauf zwischen dem Mittagessen auf dem Kraterboden und dem Nachmittag bei den Fußspuren und dauert etwa eine halbe Stunde.
Wie Wasser geneigtes Gestein durchschneidet
Ein Fluss nimmt den leichtesten Weg, den er finden kann, und in einem Gebiet mit gefaltetem Gestein verläuft dieser meist entlang einer weichen Schicht statt quer durch eine harte. Wo ein Bach stattdessen quer zur Gesteinsstruktur fließen muss, muss er sich hindurchsägen.
Das Ergebnis ist ein schmaler Einschnitt: eng, weil das Wasser sich viel schneller eintieft, als die Seiten zurückverwitteren, und steilwandig, weil das Gestein hart genug ist, um standzuhalten.
Genau das sehen Sie hier. Eine solche Schlucht ist der Beleg für einen Wasserlauf, der schon existierte, bevor die umgebende Form vollständig entstanden war, und der seinen Lauf beibehielt, während sich die Landschaft veränderte.
Für einen Fluss, der seinen Lauf beibehält, während sich das Land über ihm hebt, gibt es einen Begriff: einen antecedenten Fluss, der zuerst da war und sich ebenso schnell eintiefte, wie das Gestein angehoben wurde. Ob jede Schlucht dieser Art dazugehört, ist eine Frage für einen Geologen, der in ihr steht, und eine gute Frage an Ihren Guide.
Der schmale Einschnitt durch nahezu senkrechte Schichten aus rotem und grauem Gestein
Die Wände lesen
Die beiden Wände sind Querschnitte. Sie können die einzelnen Schichten, ihre Mächtigkeit, ihre Farbe und den Winkel erkennen, in dem sie heute stehen - hier fast senkrecht.
Jedes Band steht für eine Ablagerungsphase: eine Jahreszeit, ein Hochwasser, eine Veränderung dessen, was das Wasser mit sich führte. Von einer Seite der Schlucht zur anderen gelesen, ergeben sie eine seitlich ausgebreitete zeitliche Abfolge.
Es ist dieselbe Geschichte wie die der Fußspuren und der Ringe, erzählt auf kleinstem verfügbarem Raum, und hier viel leichter zu erfassen als vom Rand aus.
Was das Gestein ist
Sandsteine und Tonsteine, abgelagert in flachem Wasser und auf Überschwemmungsebenen, in Rot-, Ocker-, Grau- und Weißtönen. Die Farben stammen von Eisen in unterschiedlichen Oxidationsstufen, weshalb die Rottöne so eindringlich wirken.
Die Härte variiert von Schicht zu Schicht, und genau deshalb sieht die Landschaft so aus, wie sie aussieht: Die harten Schichten ragen als Rücken hervor, die weichen werden zu Tälern und Ebenen.
In der Schlucht können Sie beide Arten innerhalb weniger Meter voneinander sehen, wie sie mit sichtbar unterschiedlicher Geschwindigkeit verwittern.
Das Eisen verdient einen Moment Aufmerksamkeit. Rotes Gestein bedeutet, dass das Eisen beim Ablagern des Sediments Sauerstoff ausgesetzt war, in der Luft oder in flachem, gut durchlüftetem Wasser. Graue und grüne Schichten in derselben Abfolge bedeuten das Gegenteil: Eisen, das reduziert blieb und in sauerstoffarmem Schlamm begraben war. Die Farben sind ein Umweltprotokoll, keine Dekoration.
30 Min.
Zeit, die die Tour in der Schlucht verbringt, zwischen dem Mittagessen auf dem Kraterboden und dem Nachmittag bei den Fußspuren. Es ist der klarste kurze Einblick in die Geologie des Tages.
Der Weg dorthin
Es ist ein kurzer Spaziergang und keine Wanderung, teilweise zu einem Aussichtspunkt. Der Weg ist uneben und es gibt Absturzkanten, daher ist normale Vorsicht gefragt, nicht spezielle Ausrüstung.
Bleiben Sie dort, wo der Guide es Ihnen zeigt. Die Ränder bestehen aus Fels und nicht aus einer abgesicherten Plattform, und dieser Ort wurde nicht für Besucher ausgebaut.
Eine halbe Stunde reicht aus, um alles in Ruhe zu sehen und Fotos zu machen, und der Zeitplan sieht genau das vor, statt Sie hindurchzuhetzen.
Fotografieren
Enge Schluchten sind fotografisch schwierig: Der Kontrast zwischen dem hellen Rand und dem schattigen Boden überfordert die meisten Kameras in einer einzigen Aufnahme, und die Mittagszeit ist dafür am ungünstigsten.
Belichten Sie auf das Gestein statt auf den Himmel. Wenn der Himmel ohnehin überstrahlt sein wird, wählen Sie den Bildausschnitt so, dass er nicht im Bild ist. Die Wände sind das Motiv.
Eine Person im Bild löst das Problem mit dem Maßstab, das sich sonst kaum vermitteln lässt.
Noch ein Vorschlag, der für den ganzen Tag gilt und nicht nur hier: Machen Sie mindestens ein Foto, ohne es schön gestalten zu wollen. Eine schlichte, gut ausgeleuchtete Aufnahme der Wand, auf der die Schichten klar erkennbar sind und etwas als Maßstab dient, wird Ihnen beim Betrachten sechs Monate später mehr zeigen als jede Zahl dramatischer Kompositionen.
Was es sonst noch in der Nähe gibt
Der Kraterboden selbst mit Feldern und Häusern sowie den Ringen aufgerichteten Gesteins, die ihn umgeben. Die Fußspuren, die als Nächstes auf der Tour folgen. Und die Straße hinaus, die ansteigt und einen letzten Blick zurück über die gesamte Struktur eröffnet.
Die Schlucht ist ein kleiner Teil einer großen Formation, aber der Teil, der den Rest erklärt. Deshalb ist sie die halbe Stunde wert und nicht bloß ein Zusatz.
Sie ist auch der ruhigste Halt des Tages.
Sie ist zudem der letzte Halt vor den Fußspuren und damit eine willkommene Pause. Was der Guide auf der Anfahrt über gefaltete Schichten erklärt hat, wird in der Schlucht greifbar, und die Spuren am Nachmittag bilden dann einen Schlussfolgerung statt einer einzelnen Kuriosität.
