Das Wichtigste im Überblick
- Sie entstanden auf flachem Boden und wurden durch die Auffaltung, die die Anden anhob, fast senkrecht aufgerichtet.
- Abgelagert vor dem Massenaussterben, das das Zeitalter der großen Dinosaurier beendete.
- Der Nachmittag der Tour wird hier verbracht, statt den Ort nur im Vorübergehen zu streifen.
- Die berühmte Wand am Rand von Sucre ist ein anderer Fundort, der auf dieser Tour nicht besucht wird.
Was ein Fußabdruck überstehen muss
Eine Spur ist eine Vertiefung im Schlamm, und fast jede jemals entstandene ist verschwunden. Um zu einem Fossil zu werden, braucht es eine sehr besondere Verkettung glücklicher Umstände: Boden, der weich genug ist, um einen Abdruck aufzunehmen, und fest genug, um ihn zu bewahren, dann keinen Regen, der ihn auswäscht, anschließend eine Sedimentschicht, die sanft genug abgelagert wird, um ihn nicht zu zerstören, und schließlich Dutzende Millionen Jahre, ohne dass das Gestein zerdrückt, geschmolzen oder aufgelöst wird.
Die Wahrscheinlichkeit gegen jeden einzelnen Abdruck ist enorm. Deshalb sind Spurenfolgen selten und ein Fundort mit sehr vielen davon eine Reise wert.
Die Bedingungen hier entsprachen einem See- oder Flussufer: flach, feucht, feinkörnig und regelmäßig überflutet. Fast das ideale Rezept.
Es lohnt sich, genau zu verstehen, was eine Spur ist und was nicht. Ein Fußabdruck ist kein Fossil eines Tieres, sondern das Fossil eines Augenblicks - etwas Selteneres und in mancher Hinsicht Aufschlussreicheres. Knochen zeigen, wie ein Tier gebaut war. Spuren zeigen, wohin es ging, wie schnell es war und ob es allein unterwegs war.
Warum sie senkrecht stehen
Das ist der Teil, der diesen Fundort bemerkenswert macht, und er hat nichts mit den Dinosauriern zu tun. Tiere laufen nicht an Wänden.
Die Oberfläche war waagerecht, als die Spuren entstanden. Sie wurde überdeckt, zu Gestein verfestigt und dann, Dutzende Millionen Jahre später, von der Auffaltung erfasst, die die Anden anhob und die gesamte Schicht in Richtung Senkrechte drehte.
Die Spuren befinden sich also genau dort, wo sie hinterlassen wurden. Der Boden hat sich bewegt, und zwar als Teil eines Gebirges. Wenn Sie davorstehen, sehen Sie einen Beleg dafür, dass das Gestein einst flach lag - die deutlichste Demonstration der Geologie im gesamten Krater.
Eine Reihe von Abdrücken, die eine fast senkrechte Gesteinsschicht hinaufführt
Was sie hinterließ
Die Bestimmung erfolgt anhand von Form, Größe, Abstand und Tiefe statt anhand von Knochen, und das Tier wird über die Spur beschrieben, nicht einer Art zugeordnet. Ein dreizehiger Abdruck mit einer bestimmten Größe und Schrittlänge steht für eine Tierart, ein breiter, abgerundeter Abdruck mit kürzerer Schrittlänge für eine andere.
In der Kreidezeit lebten in diesem Teil Südamerikas sowohl große pflanzenfressende Sauropoden als auch zweibeinige Theropoden, und Spuren beider Gruppen sind aus der Region bekannt.
Fragen Sie Ihren Guide, was Sie vor sich sehen, statt Annahmen zu treffen. Spurenfolgen unterscheiden sich innerhalb eines Fundorts, und die interessante Frage ist nicht, welcher Dinosaurier es war, sondern was er tat: gehen, laufen, abbiegen oder sich in einer Gruppe bewegen.
Eine Spurenfolge dokumentiert außerdem Verhalten, was kein Skelett kann. Mehrere parallel und in dieselbe Richtung verlaufende Spurenreihen deuten auf Tiere hin, die gemeinsam unterwegs waren. Eine länger werdende Schrittlänge deutet auf ein Tier hin, das zu laufen begann. Eine Kurve deutet auf etwas hin, das seine Richtung änderte. All das lässt sich aus Knochen nicht erschließen, und hier ist es an einer Wand zu sehen.
Wie der Fundort im Vergleich zu Cal Orcko abschneidet
Cal Orcko am Rand von Sucre ist der berühmte Fundort: eine gewaltige, fast senkrechte Wand in einem aktiven Zementsteinbruch mit Tausenden von Spuren, einem Besucherzentrum und einer Aussichtsplattform.
Diese Tour führt nicht dorthin. Wenn Sie Cal Orcko besuchen möchten, ist es nur ein kurzer Ausflug von der Stadt aus, der separat gebucht werden muss.
Die Spuren von Maragua sind ruhiger, kleiner, weniger erschlossen und liegen in jener Landschaft, die sie erst verständlich macht. In Cal Orcko blicken Sie auf eine Wand in einem Steinbruch. Hier sehen Sie eine Wand innerhalb der Struktur, die sie aufgerichtet hat, nachdem Sie über denselben Fels dorthin gewandert sind.
2 Std.
Zeit, die die Tour bei den Fußspuren verbringt. Dafür ist der Nachmittag des Tages vorgesehen, nicht nur ein Zwischenstopp auf der Durchreise - genau das braucht ein Ort wie dieser.
Was Ihnen zwei Stunden wirklich bringen
Zeit. Die Tour bietet etwa zwei Stunden bei den Fußspuren - weit mehr als nur einen Fotostopp und genau richtig für einen Ort, den man in Ruhe betrachten sollte, statt ihn nur flüchtig anzusehen.
So hat der Guide Zeit, die Abfolge richtig zu erklären, auf Spuren hinzuweisen, an denen Sie sonst vorbeigehen würden, und Fragen zu beantworten, die Ihnen oft erst kommen, nachdem Sie zwanzig Minuten dort gestanden haben.
Das bedeutet auch, dass der Nachmittag nicht hektisch wird - angesichts der Wanderung am Morgen eine sinnvolle Gestaltung des Tages.
Außerdem bleibt Zeit für etwas, das in den meisten Tourprogrammen zu kurz kommt: einfach stehen zu bleiben. Eine Spurfolge ist kein Ausblick: Sie erschließt sich nicht auf den ersten Blick und lässt sich nicht gut hastig fotografieren. Nach zwanzig Minuten werden Abdrücke sichtbar, die in den ersten zehn Minuten noch unsichtbar waren - und genau dann hören die meisten Menschen auf zu fotografieren und beginnen zu schauen.
Ihr Schutz
Spurfolgen erodieren. Dasselbe Wasser und Wetter, das eine Oberfläche freigelegt hat, wird sie letztlich zerstören, und Abdrücke in weichem Gestein in großer Höhe haben nach ihrer Freilegung nur eine begrenzte Lebensdauer.
Befolgen Sie die Anweisungen des Guides zum Nähern und Berühren. Das ist keine übertriebene Vorsicht: Hautöle und die Reibung durch Hände beschleunigen die Schäden tatsächlich, und ein Ort, der hundert Millionen Jahre überdauert hat, kann durch Besucher innerhalb weniger Jahrzehnte abgenutzt werden.
Fotografieren Sie, statt zu berühren, und bleiben Sie auf dem Boden, den man Ihnen zeigt.
Spurfolgen fotografieren
Tief einfallendes Streiflicht macht einen Abdruck gut erkennbar, denn Sie möchten Tiefe und nicht Farbe festhalten. Die senkrecht einfallende Mittagssonne lässt eine Spurfolge flach und unscheinbar wirken.
Bei flachem Licht sollten Sie etwas als Größenvergleich verwenden: eine Hand, einen Stiefel oder einen Hut neben einem Abdruck. Ohne Bezugspunkt kann später niemand erkennen, ob auf dem Foto etwas von der Größe einer Untertasse oder einer Badewanne zu sehen ist.
Fotografieren Sie neben den Abdrücken auch die Wand. Der Kontext - eine senkrechte Schicht in einer gefalteten Landschaft - macht die Außergewöhnlichkeit dieses Ortes zur Hälfte aus.
