La Garganta del Diablo e la Roccia di Cui È Fatto il Cratere

Che cos’è

Una gola stretta scavata nella roccia sollevata del fondo e del margine della formazione Maragua, profonda e dalle pareti ripide, con gli strati visibili su entrambi i lati.

Il nome Devil’s Throat è attribuito a gole strette e cascate in tutto il mondo ispanofono, soprattutto a Iguazu. Questa è più piccola, più tranquilla e più istruttiva.

Si inserisce nella giornata tra il pranzo sul fondo del cratere e il pomeriggio alle impronte, e richiede circa mezz’ora.

Come l’acqua incide la roccia inclinata

Un fiume segue il percorso più facile che riesce a trovare e, in una regione caratterizzata da pieghe, questo coincide di solito con uno strato tenero anziché con l’attraversamento di uno duro. Quando invece un corso d’acqua è costretto a tagliare trasversalmente gli strati rocciosi, deve eroderli.

Il risultato è una fenditura: stretta, perché l’acqua incide verso il basso molto più rapidamente di quanto le pareti si alterino, e dalle pareti ripide, perché la roccia è abbastanza dura da restare in piedi.

È proprio ciò che si osserva qui. Una gola come questa testimonia la presenza di un corso d’acqua anteriore al completamento della forma del paesaggio circostante, che ha mantenuto il proprio corso mentre il paesaggio cambiava.

Esiste un nome per un fiume che mantiene il proprio corso mentre il terreno si solleva attraversandolo: un corso d’acqua antecedente, presente per primo e capace di incidere verso il basso con la stessa rapidità con cui la roccia si sollevava. Stabilire se ogni gola di questo tipo rientri nella definizione è una questione da sottoporre a un geologo sul posto, ed è un’ottima domanda da fare alla guida.

La stretta incisione attraverso strati quasi verticali di roccia rossa e grigia

Leggere le pareti

Le due pareti sono sezioni trasversali. Si distinguono i singoli strati, il loro spessore, il loro colore e l’angolazione con cui oggi si presentano, qui quasi verticale.

Ogni banda corrisponde a un periodo di deposizione: una stagione, una piena, un cambiamento in ciò che l’acqua trasportava. Letti da un lato della gola all’altro, formano una sequenza temporale disposta lateralmente.

È la stessa storia delle impronte e degli anelli, raccontata nello spazio più ridotto possibile, e qui è molto più facile da comprendere che dal bordo.

Di cosa è fatta la roccia

Arenarie e argilliti, depositate in acque basse e pianure alluvionali, nei toni del rosso, dell’ocra, del grigio e del bianco. I colori derivano dal ferro nei suoi diversi stati di ossidazione, ed è per questo che i rossi sono così marcati.

La durezza varia da strato a strato, ed è proprio questo il motivo per cui il paesaggio ha questo aspetto: gli strati duri emergono come creste, mentre quelli teneri diventano valli e fondovalle.

Nella gola si possono osservare entrambi i tipi a pochi metri l’uno dall’altro, alterarsi a velocità visibilmente diverse.

Vale la pena soffermarsi un momento sul ferro. La roccia rossa indica ferro esposto all’ossigeno durante la deposizione del sedimento, nell’aria o in acque basse ben ossigenate. Strati grigi e verdi nella stessa sequenza indicano invece il contrario: ferro rimasto in stato ridotto, sepolto in fango povero di ossigeno. I colori sono una registrazione dell’ambiente, non una decorazione.

A piedi fino alla gola

Si tratta di una breve camminata, non di un’escursione, e parte del percorso coincide con un punto panoramico. Il terreno è irregolare e ci sono dislivelli, quindi serve la normale prudenza, non attrezzatura specifica.

Resti dove indica la guida. I bordi sono rocciosi e non piattaforme protette da recinzioni, e questo non è un sito predisposto per i visitatori.

Mezz’ora è sufficiente per osservarla con attenzione e scattare fotografie, e il programma lo consente senza dover affrettare la visita.

Fotografarlo

Le gole strette sono difficili da fotografare: il contrasto tra il bordo illuminato e il fondo in ombra supera ciò che la maggior parte delle fotocamere riesce a gestire in un’unica inquadratura, e le ore centrali della giornata sono le peggiori.

Esponga per la roccia anziché per il cielo e, se il cielo sarà comunque bruciato, componga l’inquadratura in modo da escluderlo. Le pareti sono il soggetto.

Una persona nell’inquadratura risolve il problema della scala, altrimenti impossibile da rendere.

Un ultimo suggerimento, valido per l’intera giornata e non solo qui: scatti almeno una fotografia senza cercare di renderla bella. Una documentazione semplice e ben illuminata della parete, con gli strati leggibili e qualcosa che dia la scala, Le insegnerà più cose quando la guarderà sei mesi dopo di qualunque numero di composizioni spettacolari.

Cos’altro c’è nei dintorni

Il fondo del cratere, con campi e case, e gli anelli di roccia sollevata che lo circondano. Le impronte, che il tour visita subito dopo. E la strada in uscita, che sale offrendo un’ultima vista sull’intera struttura.

La gola è una piccola parte di una grande formazione, ma è la parte che spiega tutto il resto: per questo merita mezz’ora e non è una semplice aggiunta al programma.

È anche la sosta più tranquilla della giornata.

È anche l’ultima sosta prima delle impronte, il che ne fa una pausa utile. Ciò che la guida ha spiegato sugli strati piegati durante il tragitto diventa concreto nella gola, e le impronte del pomeriggio acquistano così il senso di una conclusione anziché apparire come una curiosità a sé stante.

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