Punti chiave
- Abbastanza alta da farsi sentire all'arrivo, ma moderata per gli standard boliviani.
- La camminata parte da una cresta sopra la città e da lì prosegue in discesa.
- Due ore su pietre irregolari in quota richiedono più impegno della stessa camminata al livello del mare.
- Trascorrere due giorni a Sucre prima di questo trekking è la cosa più utile che Lei possa fare.
I numeri
Sucre si trova a circa 2,810 metri. La stazione più vicina alla città, che fornisce le temperature riportate su questo sito, è situata a poco più di 2,900. Il trekking inizia su una cresta più alta di entrambe e da lì scende.
Per gli standard boliviani si tratta di un'altitudine moderata. La Paz si trova ben oltre 3,600, Potosi ancora più in alto e l'altopiano oltre queste città è più alto ancora. Sucre viene spesso consigliata come luogo in cui acclimatarsi prima di salire, ed è proprio questo il suo punto di forza.
Moderata non significa trascurabile. A 2,800 metri, in ogni respiro c'è circa un quarto di ossigeno in meno rispetto al livello del mare e un corpo arrivato ieri non ha ancora iniziato ad adattarsi.
Come ci si sente davvero
Per la maggior parte delle persone significa un lieve fiatone sulle scale, mal di testa nel primo giorno o due, sonno disturbato la prima notte e la sensazione generale che tutto richieda un po' più di sforzo del dovuto.
Non è nulla di drammatico e, a questa quota, di solito non è pericoloso. Ma basta regolarmente a trasformare una piacevole giornata di dieci ore in una lunga, se Lei è arrivato dal livello del mare la sera precedente.
Sintomi da prendere sul serio invece di ignorare: un mal di testa che non passa, nausea, vertigini o fiatone a riposo. Questi sono segnali di mal di montagna, non di adattamento, e la soluzione è scendere anziché proseguire.
Il motivo per cui la prima notte è peggiore della terza è che il corpo reagisce apportando cambiamenti che richiedono giorni, non ore: respirare più profondamente, produrre più globuli rossi, modificare la composizione chimica del sangue. Nulla di tutto questo può avvenire a comando. Chi visita la zona può solo concedergli tempo e non pretendere prestazioni nel frattempo.
Perché la discesa aiuta e cosa non risolve
In questo tour si cammina in discesa. È importante, perché la salita in quota è la parte difficile: lo sforzo cardiovascolare richiesto per salire mette in evidenza un corpo che non si è ancora adattato.
Scendere è molto più facile per i polmoni. È più impegnativo per le ginocchia e, sulle pavimentazioni in pietra irregolare, richiede equilibrio e attenzione più che allenamento.
La discesa non risolve però l'altitudine del punto di partenza. Lei rimane in quota per l'intera giornata, continua a respirare aria rarefatta e perde acqua più rapidamente di quanto farebbe più in basso.
Il sentiero che scende dal crinale nella valle
Acclimatarsi, che è soprattutto una questione di pazienza
Due giorni a Sucre prima di questo trekking. È un consiglio pratico che vale la pena seguire. Giri a piedi per la città, salga lentamente sulle sue colline, dorma due notti e lasci che il corpo faccia ciò che sa fare senza chiedergli prestazioni.
Beva molta più acqua di quanto sembri ragionevole. L'aria secca in quota fa perdere acqua attraverso i polmoni più rapidamente di quanto la maggior parte delle persone si accorga, e una buona parte di ciò che i visitatori chiamano mal di montagna è semplice disidratazione.
Eviti gli alcolici nelle prime una o due sere. È l'altra metà dello stesso problema.
C'è un altro consiglio che sembra troppo semplice per essere importante, e invece lo è. Cammini lentamente, con intenzione, più lentamente di quanto le sembri dignitoso, soprattutto in salita e soprattutto nei primi giorni. L'istinto di tenere il passo del gruppo è ciò che trasforma un'altitudine gestibile in un'esperienza spiacevole, e nessuno in questo tour ha fretta.
Quanto bisogna essere allenati
Non molto. Questo non è un trekking impegnativo secondo alcun parametro oggettivo: due ore, in discesa, su una strada battuta, con una guida che stabilisce il ritmo e un veicolo in attesa in fondo.
Richiede una normale forma fisica per camminare e ginocchia in condizioni ragionevolmente buone. Se a casa riesce a camminare per due ore su terreno sconnesso, potrà farlo dopo un paio di giorni in quota.
Se per Lei due ore su superfici irregolari sono davvero difficili, lo segnali al momento della prenotazione anziché all'inizio del sentiero. Il gruppo è piccolo e il veicolo è privato, quindi questa formula offre più flessibilità di un tour in pullman.
Il sole, di cui nessuno avverte abbastanza
A 2,800 metri c'è molta meno atmosfera tra Lei e il sole, e i raggi ultravioletti sono di conseguenza più intensi. L'aria è fresca, la brezza piacevole e ci si scotta gravemente senza mai avvertire caldo.
Un cappello a tesa larga, occhiali da sole e crema solare, da applicare prima di partire e non quando se ne accorge. La nuca e le orecchie sono i punti in cui chi visita le Ande per la prima volta si scotta più facilmente.
Non è un dettaglio secondario in termini di comfort. Una scottatura seria il secondo giorno di viaggio rovina tutto il resto.
Un aspetto correlato: le nuvole non proteggono. Alcune delle peggiori scottature che i visitatori riportano negli altopiani boliviani avvengono nelle giornate coperte, quando la temperatura scende, il riverbero scompare ma i raggi ultravioletti no. Nelle giornate grigie si copra accuratamente quanto in quelle luminose.
Se si sente male lungo il sentiero
Lo dica subito. Le guide su questo percorso hanno continuamente a che fare con l'altitudine e preferiscono di gran lunga sapere di un mal di testa in cima piuttosto che di un collasso in fondo.
Il veicolo raggiunge il gruppo a Chaunaca e la giornata è organizzata in modo che il tratto a piedi possa essere accorciato o saltato senza compromettere il resto dell'itinerario. Si porta con sé un kit di pronto soccorso.
La regola generale in quota, ovunque ci si trovi, è che scendere risolve quasi tutto, e questa escursione è in discesa. È un profilo rassicurante per il primo giorno di cammino nelle Andes.
Prima due giorni a Sucre, poi una giornata davvero alla portata
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Acclimatarsi, passo dopo passo
Arrivare e non fare nulla
La prima sera non è quella giusta per uscire. Dorma, beva acqua e lasci che l'adattamento inizi.
Esplori la città con calma
Sucre è collinare. Affronti le salite a un ritmo che Le sembrerà assurdamente lento e sentirà la differenza il giorno successivo.
Due notti prima del trekking
La cosa più utile che possa fare. Prenoti questo tour per il terzo giorno anziché per il primo.
Beva più di quanto Le sembri ragionevole
L'aria secca in quota fa perdere acqua attraverso i polmoni. Gran parte di ciò che i visitatori definiscono mal di montagna è disidratazione.
Si copra prima di partire
Cappello, occhiali da sole, crema solare. L'aria è fresca, ma i raggi ultravioletti non lo sono.
